„Man sagt, Liebe geht durch den Magen. Auch Freundschaft geht durch den Magen. Beim Zubereiten von Schnitzeln mit Zaziki sind ganz neue Verbindungen entstanden. Vor allem aber wurden Freundschaften geschlossen“, erklärt Amelie Vogelsang lächelnd. Im Mai 2026 begleitete sie als Jugendleiterin zusammen mit Ina Agethen zehn Detmolder Jugendliche nach Thessaloniki. Die 18-Jährigen waren von der Organisation United Nations of Balkans eingeladen worden, an einem europäischen Jugendaustausch mit dem Titel „Cultural Master Chefs“ teilzunehmen.
Im Mittelpunkt des Projekts stand das gemeinsame Kochen. Traditionelle Gerichte aus Griechenland und Deutschland wurden zubereitet und probiert – ein perfekter Anlass, um über Esskultur, Familienrezepte und Traditionen ins Gespräch zu kommen. Doch nicht nur kulinarisch gab es viel zu entdecken: Bei einer Stadtführung lernten die Jugendlichen die bewegte Geschichte und kulturelle Vielfalt Thessalonikis kennen. Auch der griechische Alltag bot neue Perspektiven. Die oft spontane und entspannte Art der Freizeitgestaltung unterschied sich deutlich von den Gewohnheiten vieler deutscher Jugendlicher und wurde gerade deshalb als bereichernde Erfahrung erlebt. Der Austausch wurde zudem zu einem schulübergreifenden Erlebnis, da Schülerinnen und Schüler der drei Detmolder Gymnasien teilnahmen. Dies stärkte nicht nur den Zusammenhalt der Oberstufen, sondern ermöglichte auch neue Freundschaften. „Für einige der Teilnehmenden war es die erste Reise nach Griechenland und damit eine ganz neue und große Erfahrung. Wir waren beeindruckt von der herzlichen Gastfreundschaft und der Offenheit, mit der die Jugendlichen empfangen wurden. Schnell wurde deutlich, dass trotz unterschiedlicher Sprachen und Kulturen viel mehr verbindet als trennt“, so Ina Agethen.
Der Austausch wurde über das Team Europa der Stadt Detmold initiiert. Detmold verbindet eine Städtepartnerschaft mit Oraiokastro, einer Gemeinde in der Region Thessaloniki. Einige Jugendliche aus Oraiokastro, die Anfang Mai in Detmold zu Gast waren, hatten die Detmolder Gruppe bereits während der Jugendbegegnung „We Fly the European Flag“ kennengelernt. Obwohl sie nicht Teil des Projekts „Cultural Master Chefs“ waren, nahmen sie sich Zeit, den Gästen ihre Heimat zu zeigen. „Dadurch konnten bestehende Freundschaften vertieft und viele neue Kontakte geknüpft werden - ein schönes Beispiel dafür, wie Städtepartnerschaften durch persönliche Begegnungen mit Leben gefüllt werden“, waren sich Vogelsang und Agethen einig.
Bildunterzeile: Die Teilnehmenden der Jugendbegegnung „Cultural Master Chefs“ entdecken gemeinsam die kulturelle Vielfalt Thessalonikis. Foto: Amelie Vogelsang
